馬可牧師（Pastor Mark）是一位在中國服事、長期投身穆斯林世界跨文化宣教的基督徒。
去年，為了更深刻地理解他所服事的群體，馬可牧師親身參與了穆斯林的齋戒月（Ramadan）。他將這段經歷寫成文章，刊載於2016年冬季號《華源季刊》。
對馬可牧師而言，這段為期一個月、全球數百萬穆斯林共同參與的年度儀式，成了一次改變生命的經歷。他如此描述：
對我來說，那三十天絕非尋常意義上的三十個日子，也不僅僅是一個可以用「一個月」來丈量的時間概念。無論是從夜晚到清晨的輪迴，還是日出日落的交替更迭，我突然意識到，那三十天竟如同一個獨特的四季輪轉——讓人看見了嚴冬的深邃，也發現了早春的豐盛；讓人領略了盛夏的炎熱，也踏入了秋日的收穫。那三十天，對我而言是一段格外觸動心靈的旅程……
在這三十天裡，我不僅消瘦了將近五公斤，也誕生了這篇文字。我所經歷的，是過去從未有過的。
馬可牧師對齋戒月的觀察，成了他作為一位服事中國穆斯林群體的中國信徒生命寫照。身體承受的飢餓，讓他聯想到跨文化工作者在異鄉常面臨的資源匱乏，以及對熟悉事物的渴望——這種飢餓感，唯有在基督裡才能獲得終極的滿足。他身處背景全然不同的人群中，參與這項陌生的儀式；這份身為中國人的孤獨，讓他聯想到，中國跨文化工作者在異文化中服事時，必然會面臨的孤立境遇。
最後，齋戒月結束之際，馬可因深層的心靈掙扎而陷入低潮。他指出，這種掙扎對於身處異文化、並致力於實踐「替代性救贖」（substitutive atonement）般的受苦精神的人來說，是預期中的代價——他們選擇為了所愛的人群，去承擔並面對這份痛苦與掙扎。
在親身體驗了這些切實可感的身體、情感與靈性衝擊之餘，馬可牧師也從這段長達一個月的旅程中，獲得了對中國跨文化工作者如何預備終身服事的嶄新洞見。他開始反思：受差派者，究竟需要具備哪些素質？他也進一步深思：像他這樣的差派者，又該扮演什麼樣的角色？
如欲閱讀馬可牧師完整的齋戒月見證，請參閱原文〈這三十天〉。
