中国过去十多年来发生了巨大的变化。首先是民族主义情绪的高涨，由此带来的从国家领袖到知识分子精英到普通大众对西方的排斥、防范、脱离的态度。经济环境整体处于下滑的状态，即使政府公务员也常发生欠薪的问题，通货膨胀的危机在即。社会层面相对消极，人们缺少目标、没有盼望、也没有安全感。而整体上，对于教会（以及各种宗教）的压力日渐加重，举报风起。这要求教会采用小组化、社区化的方式，对于教会服侍者的要求不再一样。中国教会在这个世代的角色面对新的挑战和机遇，海归事工亦如此。
一、海归人群的变化与挑战
据全球化智库（CCG）最新发布的《中国留学发展报告蓝皮书》数据显示，过去十年，中国留学人员回流明显加快，海归人数从2000年的0.9万人增至2019年的58.03万人， 2019年回流率达 82.5%。疫情和国际关系变化进一步推动回流，2021年回国留学生人数首次突破百万。1回国发展已成为大部分留学生的选择。
近年海归群体呈年轻化趋势，主要集中在20-30岁之间，许多人从海外学成归国，面临毕业找工作、家庭催婚、反向文化冲击等挑战。同时，他们也需要从在海外教会中作为学生的身份，转变为国内职场青年的角色，开始参与更多的社会责任。在教会中，他们从被服事到开始服事他人的角色转换，也需要适应国内教会小规模、多点式聚集的方式，与海外大规模、教堂式的不同。尽管一些海归考虑回到家乡，但大多数选择一二线城市发展，还需要面对新城市的适应问题。
许多海归在海外首次接触福音并信主，回国后信仰生命仍显幼小。据不完全统计，超过65%的海归在海外受洗或首次接触福音，而疫情后回国的海归中约30%是刚决志信主但尚未受洗的新生命。2回国后的1-2年是他们信仰最关键的适应过度期，这段时间内，如何帮助他们扎根在教会并继续成长，成为海归事工的一个重要课题。
近年海归中不乏一批人因为在体制内工作学习，倍感压力，不敢、不愿公开信仰并融入本地教会。疫情打开了人们网络交流之窗，节省了时间和交通成本，但也滋生了网络倚赖，许多这一时期回来的海归不愿意走出去参加线下聚会，无法在肢体互动中得到生命建造。
国内教会的环境，常被外界视为面临逼迫。但无论身处何地，任何认真活出信仰的基督徒都一定会经历某种程度的“压力和逼迫”。海归回国前，容易对国内的信仰压力感到困惑和担忧，然而，值得感恩的是，国内教会众信徒在困境中的坚定持守，也让海归们看到福音扎根基督的韧性，激励海归愿意为主活出自己被神呼召的命定。许多海归在适应后开始参与更广泛和深度的教会、机构服事，甚至走向宣教领域，这一转变超出了他们回国之初的预期，完全是神的恩典和带领。
海归事工的影响不仅是帮助海归回到本地教会继续委身，在信仰上扎根，更是连结一群有相似经历的肢体互相鼓励、陪伴与同行。在这个群体中，海归们可以分享各自的专业和经验，甚至是对神的热情如何从创意到一一实现的尝试，激发彼此成长。在面对挑战时，大家一起操练彼此相爱与同工，盼望未来将能够通过这些经历和磨练出来的对神的信心，继续陪伴更多海归，推动更多的年轻一代在社会各个层面成为光与盐的见证。
二、海归事工的策略与挑战
海归事工促成海归的主内生态圈，作为桥梁连结并服事海归，同时服事海内外教会与机构，并被其服事。
教会导向是神在中国处境下给海归服事的策略之一。如何帮助海归找到并融入本地教会是海归事工初期的主要使命，这也使得本地的牧者对海归事工和海归的接纳度越来越高，尤其在疫情后得到极大提升。如何帮助回到不同级别城市的海归找到适合的教会，建立更广泛深入联系网络是海归事工的任务。如何以国度胸怀服事软弱中的海归、扶持本土海归事工发展是国内教会的挑战。
国际合作的策略是海归事工服事对象和内容的需求。海归的预备和转介需要广泛的国际合作。及时、有针对性的回国前预备可以有效提高海归在回国前后的适应。国内的海归事工如何更有效与海外配搭是长久的课题。国内的海归事工应该以多走一里路的态度参与海外的海归培训。海外教会和机构应该学习的功课，包括如何传递整全的福音，如何带领初信造就、门徒成长、更好预备海归，如何以目的地为导向（destinations-orientation）建立服事策略，尊重和成全本土教会和事工，成就神在海归们身上的使命。
海归服事海归是海归事工的重要执行策略之一。海归不是特殊身份，却是有特别的海内外经历，相同背景更容易与服事对象建立关系，相互理解和帮助。关系的建立需要面对面，为此需要大量城市海归同工参与其中。而要保证海归服事的稳定，迫切需要专职同工的投入。
在服事中建造未来领袖是海归事工的国度策略。一批又一批海归因着被服事，一步步成长为领袖。我们欣喜地看到90后已经成为服事的主力军。如何识别、陪伴、连结、 带领年轻的海归投入命定的服事是海归事工的使命。
三、海归事工的发展与展望
海归服事从对象成长和事工发展可以围绕三个阶段：
1、海归回国（Return to China）。我们鼓励海归带着使命回国，在海外积极预备， 建立可靠的转介渠道，连结有负担有国度胸怀的教会事工网络接纳海归，鼓励和帮助 海归积极融入本土教会。
2、 主内成长（Grow in Christ）。针对不同属灵阶段的海归，我们连接和建立适合的属灵学习，以个人、小组等多样形势和内容生命陪伴海归扎根基督，主内成长，并影响这个世代。
3、 国度出发（Go for Kingdom）。因着大使命的呼召，动员、陪伴、支持海归为着福音的缘故再次出发，参与普世宣教, 无论他们国内还是海外。我们看见，海归事工是大使命的呼召，是海外校园福音事工的延展，也是宣教中国的策略之一，更有其时效性。
上世纪二十年代，“公派留美计划”(The Chinese Educational Mission)3使得在美国的中国留学生占国际留学生总数的四分之一；1949年中国留学之门戛然关闭；直至八十年代出国热再度兴起；2016年，在美国的中国留学生占国际留学生总数的三分之一；42019年，中国出国留学人数突破70万人，中国也成为全球出国留学人数最多的国家；52021年海归人数突破百万……我们不知道是否及何时海外留学之门会再度关闭，但我们相信海归服事是这个世代神赐给我们的“现今的机会”（以斯帖记4:14），感谢主让我们有份见证祂的奇妙作为。
