“令人惊叹”、“鼓舞人心”、“改变生命”。这些词汇以及许多类似的描述，经常用来形容尔班拿青年宣教大会（Urbana Student Missions Convention；www.urbana.org）。自1946年以来，尔班拿大致维持每三年举办一次的传统，每次都汇聚了数千乃至上万名大学生与年轻毕业生，一同认识上帝在世界各地的工作。1996年，当我以学生身分首次参加尔班拿时，感受到上帝呼召我全职投入校园事工。三十年后的今天，我依然委身于此；回首这段历程，其中包含了在中国西北地区服事的十余载岁月。过去八十年来，上帝借着尔班拿翻转了超过10万名学子的生命，开拓了他们对上帝及普世宣教的眼界。
刚过去的12月28日至31日，我有幸在尔班拿2025大会中服事。超过7,000名参与者齐聚凤凰城（Phoenix），其中包括6,000名大学生。现场充满着清晰可感的活力，此起彼落的敬拜与祷告经常从凤凰城会议中心满溢而出，延伸至邻近的人行道上。学生们渴望了解上帝在世界各地的作为，以及自己在上帝全球宣教使命中能扮演的角色。身处这个冲突频仍、乱象看似日益加剧的世界，这些年轻人却散发着热情与盼望。
回顾尔班拿，我有太多感触想分享，但在此仅归纳出三点观察：
1. 关键基督徒领袖有力信息
承袭葛培理（Billy Graham）、冯浩鎏（Patrick Fung）和伊丽莎白·艾略特（Elisabeth Elliot）的等历届讲员的脚踪，当代多位基督徒领袖登上尔班拿的讲台，有力地传讲信息，劝勉新一代回应上帝的呼召。其中一场备受瞩目的演讲，来自《今日基督教》（Christianity Today）的新任总裁兼执行长妮可．马丁（Nicole Martin）。她引用出埃及记第十四章关于红海分开的经文，带来了一篇生动有力的信息。她提到，在历史的某些关键时刻，上帝会预备“转折点”（inflection points），借此改变历史的走向。出埃及正是上帝子民经历的一个转折点。而耶稣的生、死与复活，则是全人类最终极的转折点。回顾我的学生时代，尔班拿96大会正是一个转折点，上帝在那里重新校准了我生命的轨迹。让我们祷告，愿尔班拿25大会成为重要的生命里程碑，引领众多立志投身普世宣教的青年，跨出关键的一步！
2. 上帝在世界各地的作为
大会期间，我们见证了上帝在世界各地的工作。看见乌克兰学生在战火中，依然坚守对主的爱与服事；也看见印度的基督教机构，正致力于改善女性权益不平等的现况。
讲台上最令人印象深刻的一幕，是一位巴勒斯坦人与一位犹太人并肩同台对话，分享着上帝如何修复裂痕、带来和解。这两位基督徒领袖，分别在以色列与巴勒斯坦带领事工组织；在充斥着暴力与不公义的现实中，他们跨越隔阂，活出和解的伙伴关系，成就了盼望的记号。
一位年轻哥伦比亚女性的见证，则深深触动了台下的Z世代听众。身处一个不具名的敏感地区，她对呼召的体认却无比透彻：“我说‘我愿意’，并不是为了去受苦之地；我是对上帝说‘我愿意’，然后将自己的生命交在祂手中。”无论是跨越半个地球，还是走向街道对面，上帝都呼召祂的子民，承担起缝补撕裂的艰钜工程。让我们祷告，愿我们有勇气走进艰困的现场，开启难以展开的对话，并投入促成和好的艰难工作。
3. 中国教会在尔班拿大会的身影
2020年，在中国服事十多个年头后，我不得不离开那片土地。然而令我满心感恩的是，我仍有机会持续与中国国内、以及散居海外的华人基督徒保持连结。这次大会中，我有幸与一位来自中国大陆、目前在德州牧会的好友搭档，共同主讲一场关于“中国宣教运动”的专题。面对台下350多名听众，最令我们深受触动的，是看见竟有这么多年轻世代，依然心系着中国内地的教会。光是这场专题，就有超过40人主动表达希望能深入了解并支持当地教会；目前，我们也正持续与这些回应者保持联系。
走在会议中心周边，耳边不时传来用中文交谈的声音。我也和许多来自各地华人教会的年轻人聊了起来——他们来自凤凰城、达拉斯、加州、西雅图、罗切斯特，以及波士顿。相较于历届大会，这次华人教会的参与感似乎更为强烈——不仅身影清晰可见，声音也清晰可闻！让我们祷告，愿上帝继续在华人青年中间动工，引领他们回应上帝呼召的脚步。
走过八十个年头，尔班拿青年宣教大会不仅是一场聚集，更是无数生命的转折点。上帝就在这里，呼召了许多人将一生献给跨文化的服事。但这毕竟每三年一度、为期数日的短暂会议。当大会落幕，真正的工作才刚开始——那就是陪伴学生在祷告中，踏实地寻求人生的下一步。愿上帝得着荣耀。也愿这场大会的点滴，在我们每一位与会者的生命中，结出长存的果子。阿们。
本文原以英文撰写，中文译稿由华源协作翻译刊载。
