華人基督教研究方法多元，學術場域也不乏爭議。
儘管投身這一研究的學者和神學群體之間存在分歧，華人神學家與漢語神學研究者在學術研討會上展現出的深厚同儕情誼，仍是一個令人矚目的特色。
有時，這類聚會讓人覺得有點像教會；有時又像典型的中國學術會議：大家圍坐圓桌，共享滿桌菜餚；在會議橫幅前拍大合照，有時還得有人舉著橫幅；代際與資歷的階序分明；開幕式的座位則早已嚴格排定。
另一些時候，節奏又像大型國際會議：帶著時差的疲憊，照表趕著緊湊而制式的行程，趁清晨早餐或深夜招待會建立人脈。即便如此，華人基督教研究者的聚會往往更像老友重逢，而不是讓正在求職的年輕學者接受嚴厲盤問，或讓資深學者炫耀成就、宣示地盤的場合。
上個月舉行的華人教會論研討會，由徐西面、David Fergusson 及他們在劍橋中華神學研究中心（2025 年成立）的同事共同籌劃舉辦，也不例外。會議共有超過 60 位講者、21 場主題分組討論、一場新書發表會，以及陣容亮眼的主題講員。就我所知，這是首次舉辦這種類型的會議。它兼從學術與信仰告白的視角，探討當代華人教會論在理論、實踐與歷史理解上的迫切問題。
這場會議相對較少聚焦城市加爾文主義者，但自 2010 年代以來，他們一直是學界關注的對象。與這一運動自 2000 年代以來在中國家庭教會中的實際規模相比，學術界對它的關注略顯不成比例。正如司馬懿所指出的，受過良好教育的中國改革宗基督徒菁英，其聲音一直「十分響亮」。1然而，今日中國境內外的華人教會圖景，也受到多種風格與聲音所形塑。它們既不屬於改革宗，也不局限於中國大陸官方認可的新教體制所規範的「後宗派主義」。
這場會議展現了更廣闊的教會圖景：從「家庭教會」、「教會與政治」等場次，到有關中國「地方教會」、英國華人堂會、香港教會以及華人神學跨國運動的論文；從華人天主教群體到香港五旬節派，還有更多不同面貌。
這場會議不僅為年輕和新進學者提供發表研究的機會；同樣重要的是，它也讓幾位專門研究長期被忽略的滿語基督教文獻的學者聚集一堂。這也是中國教會史中一段往往遭到遺忘的篇章。
圓桌討論「文本、翻譯與信仰：宗教脈絡中的滿文史料」，以及「滿族信仰群體」專題場次，不只讓以極度瀕危的滿語寫成的珍稀基督教文本受到關注，也為一些在中國境內外漢語神學研究場域裡難得聽見的學術對話創造了機會。部分發表成果將收錄於即將出版的論文集，對多元的華人基督教研究而言，這將是一份珍貴的禮物。
然而，再豐富的交流也讓來自截然不同背景的學者意識到：他們其實說著不同的「語言」，可能是文化的、信仰告白的、意識形態的，也可能是各自學科所形塑的概念語彙。這讓我想起曾慶豹對 1990 年代所謂「文化基督徒論爭」的評述。他指出，研究基督教的中國大陸學者與香港神學家受到不同傳統影響：英美與歐陸的學術語彙、世俗與宗教的思維方式，以及粵語、普通話與其他漢語變體之間的差異。2
即使透過翻譯與耐心傾聽來跨越這些「語言」，真正的問題也不在於學者未曾意識到觀點可能存在差異。畢竟，學者本應反思自身世界觀如何影響自己的學術工作。問題更在於，他們對這些差異的性質，以及這些差異究竟有多重要，會作出不同的理解。
有人堅守系統神學作為一門學科的定位；有人堅持既定的信仰教義；也有人把維護中國文化的獨特性置於學科或教義之上。然而，在其中一次交流中，非華人學者似乎反而比華人基督徒更在意中國文化這一面向。
為期三天的會議結束後，我與一位與會者透過電郵交流了一些感想。他提到，部分英語學界的系統神學家所使用的概念範疇，在其他脈絡裡，例如歐洲的跨文化神學，可能有相當不同的定義。我們都認為，「視角」在這次會議的討論中扮演了未受到充分重視的角色。當會場裡有如此多元的背景與觀點時，要在每一場學術發表的每一項論證中，都花大量時間釐清神學或哲學術語的具體用法，也許根本不可能。
會議最後一天上午，一位同樣來自西方的與會者告訴我，這場會議是多麼「中國」。但我無法認同他的看法，光是英式菜單就讓我很難這樣想。回家的路上，另一位與會者傳訊息給我，說這場會議是多麼「西方」。我同樣無法完全同意：畢竟，講者中有許多華人，而我們 100% 都是為了討論華人神學而聚在一起，儘管使用的語言是英語。
總的來說，這場會議呈現的不僅是對華人教會論的不同見解，其中有些甚至把這個詞的詮釋推到了極限；更讓我眼界大開的，是與會者對「視角」本身何以重要，也有截然不同的理解。這是否也讓人想起王國維所說的「以我觀物，故物皆著我之色彩」？
譯註：英文原題「Perspective Is in the Eye of the Beholder」化用英語諺語「Beauty is in the eye of the beholder」。中文標題「以我觀物」取自王國維《人間詞話》，文末亦引用同句中的「故物皆著我之色彩」與標題呼應。
本文原以英文撰寫，中文版由華源協作翻譯及編輯。
- Chloë Starr, Chinese Theology: Text and Context (Yale University Press, 2016), chap. 10.
- 參見 Peter K. H. Lee，「The ‘Cultural Christians’ Phenomenon in China: A Hong Kong Discussion」，收錄於 Sino-Christian Theology: A Theological Qua Cultural Movement in Contemporary China，Pan-chiu Lai 與 Jason Lam 編（Peter Lang，2010 年），頁 53–62。
